海外で学ぶ、いまの私があるのは山手学院がつないでくれた縁のおかげ

　海外の大学に進学したいと思ったきっかけは、身近にその道を進まれた先輩がいたこと、相談に乗ってくださった先生の存在があったことです。また北米研修プログラムなどの海外研修や国連世界高校生会議に参加した経験を経て、英語で何かを学びたいと思うようになり、海外の大学を視野に入れるようになりました。

　現在私が通っているカナダのクワントレン工科大学は、比較的小規模でクラスも最大35名と少人数なのが特徴です。教授との距離も近く、コミュニケーションも密にとれます。授業の質問だけでなく、進路や留学生としての相談にも親身になってくれる先生が多く、とてもありがたい環境で学べています。また教授一人ひとりに授業スタイルがあり、それもとても面白いです。例えば、ある教授はゲストスピーカーを呼んで、授業で学んだ知識を実際にあった例を通して話すことでより理解を深めてくれました。その授業は一生忘れられない、とても興味深いもので、できるならもう一度受けたいと思うほどです。私はこの大学で心理学を専攻しており、卒業後は大学院へ進学したいと考えています。

　カナダの大学に進学してよかったと思うのは、学生の年齢、国籍、就活時期、大学に通う目的が実に多様なため、自分と比較することなく、自分のペースで、自分が具体的に何を目指したいのか、どのような人になりたいのか、じっくり考えられることです。卒業後の計画も人それぞれで、そんな選択肢もあるのか、と驚くことも多々あります。

　山手学院でなかったら巡り合えなかったようなたくさんの縁のおかげで、今の私があります。先生をはじめ、友人たち、海外で学び続けられる環境にいられるようにサポートをしてくれる家族にも感謝の気持ちでいっぱいです。私が山手学院での６年間を通してたくさんの素敵な出会いがあったように、みなさんにもかけがえのない出会いがありますように。

国際協力の道を歩んでいるのは山手学院での６年間があったから

　私は、外務省のJPOという制度を使い国連機関の一つである国際移住機関（IOM）のエジプト事務所で、環境・イノベーション担当官として働いています。IOMは「人道的で秩序ある人の移動は、移民と社会に利益をもたらす」という理念のもと、紛争や自然災害などによる避難民や移民労働者などへの支援を行う機関です。近年、気候変動の影響が深刻になり、海面上昇や干ばつなどで、元々住んでいた場所を離れなくてはならない人々が増えています。私は気候変動対策のとりまとめ役として、エジプト政府などとの協力やプロジェクトの準備・実行を担当しています。

　国際協力に関心を持ったきっかけは、高校生のときに参加した核兵器廃絶の署名活動です。長崎の被爆者から被爆体験を聞き、核兵器廃絶に取り組む外交官、国連職員、市民団体の方々に出会いました。以来、戦争や貧困、差別などに苦しむ人々を生む社会の仕組みを変えたいという思いで勉強や仕事をしてきました。

　こうした道を歩んでいるのは、山手学院での６年間があったからだと思っています。充実した英語教育はもちろん、多彩な国際交流プログラム、先生や友人との対話の中で、社会の問題に目を向け、それに立ち向かう姿勢や知識を培うことができました。今でもお世話になった先生や友人の顔が思い浮かびます。

　国内外の課題に立ち向かうのは簡単ではありません。個人としても高い専門性や経験が求められ、私も四苦八苦しながら、日本や海外で勉強し、民間企業、大使館、NGOなどで経験を積んできました。しかし複雑で深刻な問題を前に、無力さを思い知らされることも多々あります。

　それでも社会に住むすべての人々、そして次世代の人々が、紛争や貧困、差別などに苦しむことなく幸せに暮らしていけるように、微力ながら頑張っていきたいと思っています。これを読んでいるみなさんが、山手学院での学びを経て、社会課題の解決に取り組む仲間に加わっていただければ、とても嬉しく思います。